L’ère de la liberté pour les entreprises technologiques est révolue, du moins dans l’Union européenne. Après que les politiques d’autorégulation n’aient pas eu le résultat escompté, la Commission européenne semble plus disposée à utiliser la main lourde lorsque cela est nécessaire.
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L’obligation d’utiliser le port USB-C sur les téléphones portables a été le début de cette nouvelle position des commissaires européens, après plus d’une décennie au cours de laquelle ils ont laissé aux fabricants le soin de décider d’une norme pour les chargeurs, sans grand succès.
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Il semble que cette décision ait ouvert les portes à une plus grande maîtrise du marché, notamment en ce qui concerne la durabilité et la pérennité des appareils vendus sur le territoire européen.
Ceci est démontré par le dernier projets de propositions publiés par la Commission cette semaine, qui incluent de nouvelles obligations possibles pour les fabricants, visant à réduire les déchets électroniques et à donner aux consommateurs plus de pouvoir sur les produits qu’ils achètent. Pour ce faire, les commissaires entendent améliorer la réparabilité des smartphones et tablettes, obligeant les fabricants à utiliser des matériaux plus durables et plus faciles à réparer, tout en améliorant la proportion de composants recyclés et la réutilisation des matériaux dans les nouveaux appareils.
Pour l’utilisateur, les deux mesures les plus intéressantes sont peut-être celles qui font référence à la durée de vie des téléphones portables et l’adoption du soi-disant “droit à la réparation” qui s’est déjà répandu aux États-Unis, bien que pas nécessairement avec ce nom.
Dans un premier temps, les consommateurs recevront une nouvelle garantie de disponibilité des pièces de rechange, pour laquelle le fabricant doit s’engager à offrir des composants pour une période de cinq ans; Parmi les pièces que nous pourrions acheter séparément, il y aurait les batteries, les écrans, les chargeurs, les coques et les emplacements pour carte SIM et carte mémoire. L’objectif est que nous puissions réparer notre mobile pour continuer à l’utiliser, au lieu de le jeter et d’en acheter un nouveau.
Des piles qui durent plus longtemps
L’efficacité énergétique a également eu sa place dans les propositions, ce qui est compréhensible compte tenu de la crise énergétique actuelle. Les commissaires proposent la création d’un nouveau label énergétique, similaire à celui déjà utilisé par les appareils électroménagers, et qui indiquera la durée de vie de la batterie du téléphone ou de la tablette, en plus de la résistance à l’eau et à la poussière, le cas échéant. Il pourrait même indiquer une résistance aux chocs et aux chutes, bien que cela nécessiterait probablement des tests objectifs en laboratoire par un organisme indépendant.
Compte tenu des critiques prévisibles que ces plans recevront de la part des fabricants, les commissaires ont inclus plusieurs exemples de “petits caractères” qui leur permettront de sauter ces mesures. Par exemple, les constructeurs ne seront pas tenus de proposer des batteries de remplacement s’ils peuvent prouver que leur mobile est conçu pour durer, avec un test de 1 000 cycles de charge et de décharge au terme duquel ils doivent pouvoir passer 80 % de capacité. Ils devront également s’assurer que les mises à jour logicielles n’affectent pas négativement la durée de vie de la batterie, pour éviter des cas comme les mises à jour Apple et iOS affectant la durée de vie de la batterie.
De plus, les règles ne couvrent pas certains types de mobiles, comme ceux à écran flexible ou ceux conçus pour les environnements de haute sécurité. Pourtant, les nouvelles règles devraient au moins établir une nouvelle norme que tous les fabricants devraient suivre pour réduire la quantité de déchets électroniques produits chaque année, environ 11 000 tonnes actuellement.