2024 pourrait bien être l’année la plus importante de l’histoire récente pour les ordinateurs Windows. Avec l’arrivée des nouvelles Surface basées sur les processeurs Snapdragon Elite X de Qualcomm, l’architecture ARM a le potentiel de rivaliser avec les processeurs x86 d’Intel et d’AMD. Mais ironiquement, son plus grand obstacle est désormais ARM lui-même.
Comme les processeurs Snapdragon pour téléphones mobiles, le nouveau Snapdragon Elite basé sur l’architecture ARM; Bien que ce ne soit pas la première fois qu’une tentative similaire est tentée, c’est maintenant qu’elle a plus de chances de réussir. Les nouveaux processeurs promettent déjà d’être aussi puissants que les meilleurs, et la plateforme PC Copilot+ profite de leur potentiel d’IA.
Le « petit » inconvénient est que ces ordinateurs portables pourraient ne jamais arriver dans les magasins, ou pire, être détruit par décision de justice. Et tout cela en raison d’une lutte controversée entre ARM et Qualcomm sur les licences qui pourraient finir par affecter ces produits.
Les fabricants qui utilisent l’architecture ARM dans leurs processeurs, comme Qualcomm, MediaTek ou Apple, ont l’obligation de payer une licence à la société Arm Holdings, qui possède toutes les conceptions de base utilisées dans ces puces. Les Snapdragon Elite X ne font pas exception, mais Arm Holdings a décidé de révoquer sa licence et de poursuivre Qualcomm en justice ; non seulement pour arrêter d’utiliser ces modèles, mais aussi pour vous forcer à détruire toutes les unités déjà fabriquées.
Pour demander de telles mesures, Arm Holdings accuse Qualcomm de profiter d’une faille pour utiliser des modèles pour lesquels elle ne disposait pas de licence. Tout a commencé en 2021, lorsque Qualcomm rachète la marque de puces Nuvia, fondée par d’anciens ingénieurs d’Apple.
Le rachat de Nuvia par Qualcomm est à l’origine de la polémique
Avant l’acquisition, Nuvia avait acquis une licence ARM pour créer des processeurs de serveur ; mais une fois l’achat finalisé, Qualcomm a réaffecté ces employés à un nouveau projet pour créer un processeur pour ordinateurs portablesqui a fini par être le Snapdragon
Arm Holdings estime que le design du Snapdragon X Elite est un « descendant direct » du design sur lequel Nuvia travaillait avant l’acquisition ; Toutefois, elle affirme que la licence qu’elle a accordée à Nuvia a pris fin à la suite de l’achat et que, par conséquent, Qualcomm n’a pas de licence valide pour ces processeurs. De son côté, la défense de Qualcomm se concentre sur le fait qu’elle dispose déjà d’une « licence générale » pour créer des processeurs PC qui couvrent ces conceptions.
Microsoft pourrait devoir détruire ses nouvelles Surfaces
Omicrono
Une victoire juridique d’Arm Holdings affecterait directement Microsoft et plus de 20 marques qui ont déjà annoncé des ordinateurs portables basés sur des processeurs Snapdragon X Elite, puisqu’elles ne pourraient pas accéder au marché. Demande appelle explicitement à la destruction des unités déjà fabriquéeset cela signifierait démonter ou détruire directement les ordinateurs portables qui se trouvent déjà dans les entrepôts, prêts pour le lancement de Copilot+ PC cet été.
Arm Holdings affirme avoir intenté une action en justice « pour protéger l’écosystème ARM et ses alliés » ; mais il est facile de voir qu’une victoire juridique pourrait être un désastre pour ARM. C’est la première fois que Les processeurs ARM sont tellement plus attrayants pour les utilisateurs que les x86 « traditionnels »; et s’ils ratent cette opportunité, ils n’en auront peut-être pas d’autre, une fois qu’Intel et AMD les auront rattrapés en termes de performances et d’efficacité énergétique.