A chaque fois qu’un constructeur présente son nouveau mobile, le composant interne qui reçoit le plus d’attention est le SoC (System-on-chip), aussi appelé simplement “processeur”. On parle du Snapdragon 8+ Gen 1 de l’Asus Zenfone 9, du Google Tensor du Pixel 6, ou encore des Exynos de certains Samsung Galaxy.
[Los Samsung Galaxy llevarán procesadores Snapdragon en todo el mundo, es oficial]
Ces puces sont considérées comme les plus importantes et celles qui font vraiment la différence dans un mobile, en déterminant non seulement la puissance, mais aussi les caractéristiques techniques et les capacités de l’appareil. Mais en réalité, tout appareil moderne possède des puces moins connues mais tout aussi importantes, sans lesquelles des fonctions de base comme l’appel au téléphone ne seraient pas possibles. Et maintenant, le marché souffre de son manque.
Le problème des puces bon marché
C’est le grand avertissement de CC Wei, PDG de TSMC et, par conséquent, la personne la plus responsable de la réalisation de nos puces mobiles ; TSMC est le plus grand entrepreneur de l’industrie, fabriquant des puces à la demande, et pratiquement toute l’industrie dépend de sa production. C’est pourquoi les mots que vous avez partagés cette semaine lors d’un événement, obtenus par Bloombergpeut avoir un effet notable sur l’ensemble du marché.
Wei a prévenu que TSMC ne peut plus répondre au procès de puces bas de gamme dans ses usines les plus anciennes, et que, pour cette raison, elle est contrainte de construire de nouvelles usines de production, ce qui entraînera éventuellement des hausses de prix pour ses clients. Ce qui est choquant, c’est que ces nouvelles usines traiteront des conceptions de puces très basiques, comme c’est le cas avec le nouveau site en Chine qui démarrera la production au quatrième trimestre de l’année et se concentrera sur des conceptions en 28 nanomètres. Si nous tenons compte du fait que bon nombre des derniers processeurs ont fait le saut à 4 nm, nous pouvons nous faire une idée à quel point cela est étrange. Ce ne sont pas les dernières puces qui causent un «goulot d’étranglement» dans l’industrie, mais les «anciennes».
En fait, Wei a donné des détails très précis (ce qui est rare dans ce type de propos), ce qui montre à quel point la situation est étrange ; stipule que une simple puce radio qui coûte 50 centimes bloque la production de voitures qui coûtent 50 000 $, bien qu’il n’ait évidemment pas précisé quel fabricant est concerné.
TSMC lui-même souffre également. L’une des machines qu’il utilise pendant la production, appelée EUV (système de lithographie ultraviolette), utilise une puce qui ne coûte que 10 $ mais que son fournisseur a du mal à obtenir.
Wei est pessimiste, estimant que l’ère d’une chaîne d’approvisionnement mondiale efficace est révolue, se référant au fait que de plus en plus de pays promeuvent la production locale de chips ; mais il estime que cela ne réduira pas les coûts de production à cause de l’inflation.
Toutes les voix de l’industrie ne sont pas d’accord avec ce pessimisme, et l’un des fournisseurs de TSMC dit espérer avoir plus de contrôle sur l’approvisionnement d’ici la fin de l’année ou début 2023, mais sans aucune garantie.