Un rapide coup d’œil d’en haut révèle la popularité croissante des panneaux solaires sur les toits des villes et villages d’Espagne. Le prix élevé de l’électricité ces dernières années a encouragé de nombreuses personnes à installer l’énergie solaire dans leurs maisons. Cette technologie est désormais également présente dans de vastes zones rurales, où dominait auparavant l’énergie éolienne avec ses gigantesques éoliennes. Le chemin s’inverse, à mesure que de plus en plus de propositions modulaires émergent pour intégrer l’énergie éolienne là où jusqu’à présent elle n’était pas viablezones urbaines.
De petites solutions de conceptions très variées visent à convertir le vent doux des toits en électricité, même par rapport à l’efficacité de turbines plus grandes et plus puissantes. La clé, outre la refonte des pales, semble être dans le multiplication d’hélices dans une même structure.
Cette technologie a été proposée pour remplacer les panneaux solaires dans les régions où le soleil n’est pas aussi fréquent, mais où le vent l’est, comme dans les hautes montagnes du Pérou. La start-up émerge de ce pays Eolic Wall qui travaille depuis cinq ans sur la conception et le développement d’un nouveau système éolien modulaire.
Utiliser la lévitation magnétique
Suivant la conception des blocs LEGO, les éoliennes sont empilées les unes sur les autres jusqu’à devenir des tours et des murs à travers lesquels passe le vent, déplaçant les pales à grande vitesse. Comme il faut davantage d’électricité, l’installation peut être augmentée avec de nouvelles unités. C’est la proposition de l’entreprise péruvienne, qui défend que toute la technologie qui intègre son prototype est sa propre création.
Dépourvue de socle, la turbine est un cube ouvert en son centre par une soufflerie où se trouve l’hélice. Comme l’expliquent ses responsables, cette chambre aérodynamique permet accélérer la vitesse du vent pour obtenir plus de puissance. De plus, les pales s’élargissent vers la pointe pour mieux profiter de la vitesse du vent.
La conception utilise une hélice magnétique qui lévite au centre de la cellule modulaire. Un anneau périphérique soutient le système de pales en interagissant avec les aimants entourant l’hélice. Ce « générateur de flux d’arc » remplace l’arbre central du rotor ou de l’hélice pour minimiser les frottements lors de la rotation. L’entreprise veille à ce que cette conception réduise l’usure des pièces afin que les machines aient une durée de vie utile plus longue avec des coûts de maintenance réduits.
La sustentation magnétique est une technologie très présente dans les nouveaux projets de transport comme l’Hyperloop européen. L’objectif est de donner plus de vitesse aux véhicules en éliminant le frottement traditionnel des roues des trains avec les rails. Cette technologie a même été proposée comme solution pour les rails de fenêtres et les portes coulissantes des maisons.
Sans donner de données spécifiques, ils affirment que leur système éolien “est capable d’atteindre les mêmes niveaux d’efficacité que ces gigantesques éoliennes, mais avec une fraction de leur taille”, déclare Alfredo Calle, PDG et fondateur d’Eolic Wall, dans l’un de leurs vidéos promotionnelles.
Les éoliennes arrivent
Pour l’instant, la société n’a montré qu’un prototype physique construit à l’échelle, dont les images accompagnent les rendus habituels montrant le potentiel d’Eco Wall. Après ces cinq années de développement, ils ne disposent pour l’instant d’aucune installation de test ni de données sur la puissance que peuvent atteindre leurs tours à turbine modulaires.
Au contraire, d’autres propositions axées sur l’adaptation de l’énergie éolienne aux bâtiments ou aux habitations privées apportent plus d’informations. Les alternatives vont d’une simple turbine de petite taille placée sur le toit comme le Wind Catcher ou même de modèles pouvant être emportés en voyage, à des constructions capables de surpasser des monuments comme la Tour Eiffel en empilant des turbines.
Par exemple, une proposition similaire à ce projet péruvien serait le mur anti-vent conçu par Joe Doucet à New York. Ce mur réduit l’impact visuel des éoliennes traditionnelles tout en offrant un système d’éolienne domestique complexe à 25 axes. D’après ses calculs, un seul mur de ce type serait capable de fournir de l’énergie électrique à une maison Américain moyen, qui consomme généralement un peu plus de 10 000 kW/h par an.
mur cinétique
Des solutions comme celles-ci proposent une diversification des énergies renouvelables disponibles dans les centres urbains ou les destinations éloignées où les grandes installations n’ont pas leur place en raison de la difficulté de leur construction. Le stockage de l’énergie et la possibilité de disposer de différentes sources renouvelables, pour ne pas dépendre uniquement du soleil, sont les prochains objectifs lorsqu’il s’agit d’offrir l’indépendance énergétique des maisons.